경기도의회 보건복지위원회와 경기도시각장애인복지관은 지난 18일 2019년 경기도 내 시각장애인 주간보호시설 설치를 위한 정책토론회를 개최했다. 

경기도의회 대회의실에서 도내 시각장애인과 장애인 복지 유관기관 및 단체 관계자, 경기도의회 및 시·군 관계 공무원, 지역주민 등 200여명이 참석한 가운데 열린 이날 토론회는 도내 5만 3천여 시각장애인의 돌봄서비스 개선 정책 제안을 위한 열띤 토론으로 진행됐다. 

'장애인주간보호센터’는 장애인의 자립생활과 심신의 기능저하를 예방하고 보호자들의 부담을 경감하기 위해 정부에서 지원하는 시설이며 2018년 말 전국 설치 724곳 중 경기도에는 127개소가 운영 중이고 하루평균 2,042명의 장애인이 이용 중이나, 이중 시각장애인은 0.02%인 단 5명에 불과한 실정이다.

이날 토론회의 발제를 맡은 백석예술대학교 사회복지학부 김제선 교수는 “고령화 된 시각장애인이 주간 동안이나마 일시적으로 보호․재활서비스를 제공함으로서 우울증 및 자살생각 등이 많은 시각장애인을 신체적 뿐만 아니라 심리적으로도 지원하는 공적 서비스가 이뤄져야 한다”고 강조했다.

이어진 2부 토론회는 좌장으로 이영봉 경기도의회 의원이 나섰으며, 토론자로는 ▲조병래 경기도 장애인복지과장 ▲이진원 (사)경기도시각장애인연합회 군포시지회장 ▲윤미진 서울시장애인소규모복지시설협회 부회장 ▲노태진 前)경상남도시각장애인복지연합회 합천군지회 지회장 ▲정태환 경상북도시각장애인복지관 주간보호센터 시설장이 참석하여 열띤 논의가 벌어졌다.

경기도의회 보건복지위원회 이영봉의원은 "이번 토론회에서 논의된 내용을 통해 복지 사각지대에 놓인 경기도 내 시각장애인들의 자립생활에 기여할 수 있는 시각장애인 전용 주간보호시설이 설치될 수 있도록 경기도의회가 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

이어 김진식 관장(경기도시각장애인복지관)은 “이번 토론회를 계기로 경기도의 지역적 규모와 위상에 맞는 시각장애인을 위한 맞춤형 복지정책을 펼쳐주시길 요청드린다”며, “도내 시각장애인을 위한 주간보호시설이 하루속히 건립되기를 소망한다”고 전했다.